Melhoramento genético impulsiona a criação da “ovelha do futuro”

A busca por maior eficiência, sustentabilidade e rentabilidade na produção animal tem levado a avanços significativos na ovinocultura brasileira. Um exemplo disso é o projeto desenvolvido pela Embrapa Pecuária Sul, que trabalha na criação da chamada “ovelha do futuro” — um animal mais produtivo e adaptado às demandas do mercado moderno.

O que é a “ovelha do futuro”?

A proposta dos pesquisadores é desenvolver um padrão genético capaz de elevar o desempenho dos rebanhos de corte. O foco está na criação de animais que entreguem mais resultados com menor custo, tornando a atividade mais competitiva para o produtor rural.

Os avanços já obtidos indicam que esse objetivo está cada vez mais próximo. Os exemplares desenvolvidos até o momento reúnem características altamente desejáveis na ovinocultura:

• Melhor conformação e rendimento de carcaça
• Perda natural de lã (dispensando tosquia)
• Maior prolificidade (capacidade reprodutiva)
• Resistência à verminose

Esses fatores combinados representam um salto significativo na produtividade e na redução de custos operacionais.

Tecnologia genética a favor da produção

Segundo o pesquisador José Carlos Ferrugem, o uso da seleção assistida permite avanços expressivos no desempenho dos rebanhos. Em alguns casos, é possível até dobrar a eficiência produtiva, equilibrando melhor a relação entre receitas e despesas.

O trabalho utiliza duas abordagens principais:

• Seleção por genótipo: aplicada para características como prolificidade e rendimento de carcaça, cujos genes já foram identificados.
• Seleção por fenótipo: baseada na observação direta dos animais, utilizada para características como resistência a verminoses e perda natural da lã.

Essa combinação de técnicas permite maior precisão na formação de um rebanho geneticamente superior.

Sustentabilidade e impacto ambiental

Além dos ganhos econômicos, o projeto também contribui para a sustentabilidade da produção. Animais mais eficientes demandam menos recursos e reduzem a emissão de gases de efeito estufa por unidade produzida.

Outro ponto importante é a diminuição de animais improdutivos no rebanho, o que otimiza o uso da área e melhora a gestão da propriedade rural.

Parceria com produtores

Atualmente, o projeto está em fase de validação prática. Reprodutores melhorados estão sendo cedidos a produtores parceiros por meio de comodato, permitindo o acompanhamento dos resultados em condições reais de campo.

A expectativa é monitorar cerca de 1.000 animais oriundos desses cruzamentos, avaliando o desempenho das novas gerações. Até o momento, dois produtores já participam da iniciativa.

O futuro da ovinocultura

A “ovelha do futuro” representa um avanço estratégico para o setor, alinhando tecnologia, produtividade e sustentabilidade. Com a validação em andamento, a tendência é que essas melhorias genéticas sejam, em breve, disponibilizadas para rebanhos comerciais em maior escala.

Para o produtor rural, isso significa mais eficiência, menor custo e maior competitividade — elementos essenciais para o crescimento da ovinocultura no Brasil.